北島亭の「生ウニのコンソメゼリー寄せ」。
当店に来て食べない人はいないであろうスペシャリテの一つだ。
初めて口にした時は、ウニの質の良さと量に肝を抜かれたが、久しぶりに口にした今、ウニではなくコンソメゼリーとカリフラワークリームの不思議に目を丸くしてしまった。
濃厚だが繊細なウニを引き立てるなら、ゼリーとクリームはあくまで脇役。
だが、それぞれに舌に訴えかけてくる濃密な旨味が感じられ、それはもはや単体として成立してしまう存在感であり、素人の私は「ここまで味を強く出さなくても良い」とすら思ってしまう。
だが、ウニと共に口に運ぶと不思議が起こる。
途端に引き立て役に徹し、主役を超えず寄り添おうとする知覚が芽生え、ウニを持ち上げるのだ。
なんとも不思議である。なぜなんだ。いくら考えを巡らせても解らない。
「豪快」「骨太」といった印象の強い北島亭だが、実際のところは、素人では想像がつかない程細かな仕事一つ一つが重なり、「繊細」が密度を増した結果なのであると私は思う。
